Bluegrass Masters - IBMA Hall of Fame - Bill Monroe

  Bill Monroe
  William Smith Monroe
  Geboren am 13. September 1911 in Rosine, Kentucky
  Gestorben am 9. September 1996 in Springfield, Tennessee
  Instrumente: Mandoline, Gitarre

“Da waren drei von uns Brüdern, um damit anzufangen, die versuchten, Musik zu spielen und sie
waren natürlich älter als ich. Einer von ihnen, Birch, wollte Geige spielen, Charlie liebte die Gitarre, so
kam ich zur Mandoline”
Bill Monroe: King of Blue Grass Music,” Interview mit Doug Benson in Ewing, Tom, The Bill Monroe
Reader, 2000.

Er komponierte
mehr als 200 Lieder und Instrumentalstücke
Kentucky Waltz (Billboard Höchstplatzierung bei # 3, 1946)
Wicked Path of Sin (Billboard Höchstplatzierung bei # 13,1948)
Little Community Church (Billboard Höchstplatzierung bei # 11, 1948)
Toy Heart (Billboard Höchstplatzierung bei # 12, 1949)
Scotland (Billboard Höchstplatzierung bei # 27, 1948)
Uncle Pen (Billboard Höchstplatzierung bei # 1, 1984 für Ricky Skaggs)
Blue Moon of Kentucky
Blue Grass Breakdown
Raw Hide

Frühe Einflüsse
Pendleton “Uncle Pen” Vandiver, Geiger, Ohio County, KY.
Arnold Shultz, Gitarrist und Geiger, Ohio County, KY.
Jimmie Rodgers, Sänger und Gitarrist, Meridian, MS.
Prairie Ramblers, WLS Barndance, Chicago, IL.

“Ich wollte meinen eigenen Stil und das kam dabei heraus”
“Bluegrass Touches - An Interview mit Bill Monroe” von Charles Wolfe, in Ewing, Tom, The Bill
Monroe Reader, 2000.
Wurde berühmt mit
The Monroe Brothers, 1934-1938
Trat auf mit
The Monroe Brothers, 1934-1938
Bill Monroe and The Blue Grass Boys, 1939-1996

War der Pionier der Bluegrass Musik und setzte den Standard für mehr als ein halbes Jahrhundert
Mitglied der Grand Ole Opry, 1939-1996
Country Music Hall of Fame, 1970
Erster Bluegrass Grammy Award, 1989
Grammy Lifetime Achievement Award, 1993
National Medal of Arts, 1995
Rock and Roll Hall of Fame, 1997

Nebenbei
Er sang Bass im Jugendchor der Methodistenkirche in Rosine im Alter von 12 bis 13 Jahren
Er kaufte 1951 den Brown County Jamboree Park in Bean Blossom, IN und produzierte ab 1967

eines der ersten und langlebigsten Bluegrass Festivals.
Reiste mit einem Zelt und einem halbprofessionellem Baseballteam in den 40ern (Bill spielte
Shortstop)
Viele seiner Songs waren autobiographisch (“Letter from My Darling”, “Little Georgia Rose”. “Uncle
Pen” usw.)

In Erinnerung gehalten als “Vater der Bluegrass Musik”, wäre er besser verstanden als Meisterchef
oder als ein Chemiker, der frühere musikalische Elemente zu einer aufregenden neuen Form
zusammenmischt. Bill sprach oft davon, dass er “altertümliche Töne” in seine funkelnde innovative
Musik bringen wolle. Diese umfassten Geigen- und Dudelsackklänge, die von den britischen Inseln
importiert worden waren, afro-amerikanischen Blues und Gospel-Musik, amerikanische Hymnen,
aber auch Tanzmusik von den Hügeln und die begeisternden neuen Rhythmen von Hot Jazz.
Sein entscheidender Beitrag lag darin, diese Einflüsse zu mischen mit gleichen Anteilen seiner
eigenen passionierten Seele und künstlerischer Inspiration, um zu entwickeln, was eine ganz neue
Musikrichtung werden sollte, benannt zu Ehren von Monroes Band, den Blue Grass Boys. Man kann
guten Gewissens sagen, dass jede Bluegrassband auf Erden ihre Inspiration von den musikalischen
Beiträgen Bill Monroes bezieht.
Bill Monroe war das jüngste von acht Kindern, geboren in eine Farmerfamilie in Westkentucky,
in Rosine, Ohio County, nicht weit von Owensboro entfernt. Von Kindheit schielte er bis in die
Teenagerjahre und der junge Mann ertrug viel Spott und viele Sehstörungen, die ihn sein Lebtag lang
plagten. Die Familie liebte Musik und Bill erwies sich als fähiger Gitarrist, Mandolinist und Sänger.
Er verließ die Schule in der fünften Klasse, begann mit elf zu arbeiten und wurde mit 17 Waise. Bald
danach ging er zu seinen Brüdern in die Gegend von Chicago, wo er Arbeit fand in der Ölindustrie.
Einige Jahre später wurden er, und seine Brüder Birch und Charlie Schau-Square Dancer beim WLS
Barn Dance. Charlie und Bill verließen 1934 ihre Arbeitsplätze und formten die Monroe Brothers, das
heißeste der Mandolinen-Gitarren-Duos, die in diesem Jahrzehnt populär waren. Radio, Konzerte
und Plattenaufnahmen, vor allem in Nord- und Südcarolina, beförderten das Duo zu Stars mit Liedern
wie “What Would You Give In Exchange For Your Soul”, “Drifting Too Far From The Shore” und “New
River Train”. Die Brüder zerstritten und trennten sich 1938. Bill beschloss, seine musikalische
Vision mit einem größeren Saitenensemble zu modernisieren und erweitern, das er bei Gelegenheit
die “Blue Grass Boys” nannte zu Ehren seines Heimatstaates.1939, im Gefolge seiner Adaption von
Jimmie Rodgers’ “Mule Skinner Blues” wurde er auf Lebenszeit in die Grand Ole Opry beim Radio
WSM in Nashville, Tn. eingeführt. Über die nächsten fünf Dekaden führte Monroe eine Band, in der
Dutzende von talentierten Musikern ihre Lehre absolvierten. Unter den Blue Grass Boys, die später
ihre Spuren in Bluegrass, Folk, Country u.a. hinterließen, waren Clyde Moody, Howdy Forrester,
Stringbean (David Akeman), Carl Story, Chubby Wise, Lester Flatt, Earl Scruggs, Benny Martin, Jim
Eanes, Don Reno, Vassar Clements, Mac Wiseman, Jimmy Martin, Gordon Terry, Carter Stanley,
Sonny Osborne, Bobby Hicks, Kenny Baker, Don Stover, Eddie Adcock, Dale Potter, Buddy Spicher,
Del McCoury, Bill Keith, James Monroe (Bill’s son), Peter Rowan, Richard Greene, Byron Berline,
Doug Green und Roland White.
Der Sound, der als Bluegrass bekannt werden sollte, wurde nicht endgültig geformt geboren.
Er entwickelte sich ständig weiter in dem Maße, wie Monroe seine kreativen Inspirationen mit
den Talenten, die durch seine Band passierten, vereinigte. In den späten 30ern und frühen
40ern spielten die Blue Grass Boys einen rauen, synkopierten und improvisatorischen Stil, der
Erinnerungen an schwarze Stringbands einer frühere Ära und die gleichzeitig entstehenden Formen
von Western Swing hervorrief. Während dieser Zeit wurde die Geige die zentrale Stimme des
Instrumentalensembles und hoch gestimmte Soli, Duette, Trios und Quartette boten eine Vielzahl von
Gesangsmaterial.
Mit Earl Scruggs’ Eintritt in die Blue Grass Boys im Jahr 1945 bekam Bluegrass erstmals die
klassische Fünf-Mann-Form, an der diese Musik immer erkannt wurde: gezupfter akustischer
Bass, Stahlsaitengitarre, Mandoline, Geige und Banjo in jenem Dreifingerstil, den Earl Scruggs
popularisierte. In den drei Jahren, in denen Bill Monroe, Lester Flatt. Earl Scruggs, Chubby Wise und

Howard Watts zusammen waren, setzten ihre Konzerte und ihre Plattenaufnahmen für Columbia den
Standard, der immer als die Hochwassermarke für diese Form anerkannt wurde.
Nachdem Flatt & Scruggs ausgestiegen waren, um ihre eigene Gruppe zu formen, nahm Monroe
seinen Sound in neue Richtungen. Autobiografische Songs, schnellere Tempi, dynamischere
Instrumentalattacken und gelegentliche Doppel- und Dreifachgeigen charakterisierten die große
Musik, die die Band in den 50er Jahren für Decca aufnahmen. Selbst über 50 Jahre alt und ein
altgedienter Musiker, gab sich Monroe nicht damit zufrieden, sich auf seinen Lorbeeren auszuruhen.
Als das Folkfieber über die USA schwappte, brachten die traditionellen Wurzeln, die in seine Musik
eingebettet waren, sie zur Beachtung bei neuen Hörerschaften in den Colleges und städtischen
Zentren außerhalb des Stammlandes in den Appalachen und im Mittleren Süden, wo Bluegrass
schon in Blüte stand.
Die 70er und 80er sahen die Verbreitung von Festivals, Plattenfirmen, Radioprogrammen und
Medien. Bill Moore war der unbestrittene Patriarch einer ganzen Musikrichtung, die sich damals
über die ganze Welt verbreitete. Im letzten Vierteljahrhundert seines Lebens empfing Bill Monroe die
Anerkennung und Zustimmung , nach der er als Kind gehungert hatte. Die weitere Welt von Kultur
und Künsten bestätigte Monroe als einen der führenden Innovatoren und als musikalische Figur des
20. Jahrhunderts. Der “Vater des Bluegrass” starb einige Tage vor seinem 85. Geburtstag nach einer
Serie von Gesundheitsproblemen, während derer er aber immer aufgetreten war für aufmerksame
Zuhörer bis fast zu seinem Ende.
“Wissen Sie, ich habe nie im Leben eine Melodie geschrieben. Die ganze Musik ist die ganze Zeit in
der Luft. Ich war nur der erste, der nach ihr griff und sie herunterholte.”
“Bill Monroe hat viel zu singen, aber wenig zu sagen”, Jason deParle, in Ewing, Tom. The Bill Monroe
Reader, 2000. “Es gibt eine Menge von jungen Bluegrassbands, die nicht von dieser Welt sind. Sie
können wirklich Harmony singen und die Musik spielen... Sie sind überall im Land und ich höre sie
gerne spielen.” Bill Monroe” (Interview) mit George Gruhn, in Ewing, Tom, The Bill Monroe Reader,
2000.