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Earl Scruggs
Earl Eugene Scruggs Nació: January 6, 1924, Flint Hill Community, Shelby, NC Instrumento: Banjo, guitarra "[A la edad de 4 años] la sola manera en la que podría tocar el banjo de [mi hermano] Junie, u el banjo viejo tocado por mi padre, era sentar en el piso con el cuerpo del banjo a mi derecha y deslizarle mucho, dependiendo de cual posición del cuello estaba tratando tocar." Compuso Influencias en los comienzos de su carrera: “El estilo propio de Earl emergió cuando, al edad de 10 años, encontró un estilo de tres dedos, tocando la canción “Reuben” mientras se calmaba su mal humor después de una pelea con su hermano." Llegó a la fama con: “Él es ni siquiera un poquito gracioso." Tocaba con: Marcaba el camino... “Todos están tan preocupados por quien inventó el estilo, y es obvio que tocadores del banjo habían sido tocando con tres dedos por un tiempo largo—tal vez desde 1840. Pero mi opinión sóbrelo es que si no fuera por Earl Scruggs, ellos no sería preocupados por quien lo inventó.” Adicional
Pocos supondrían que un hombre afable de un pueblo de molinos en Carolina del Norte se haría un músico y compositor mundialmente renombrado e influyente. Earl Scruggs, una vez comparado con violinista Niccolo Paganini, no solo fue el primero en aplicar el estilo de tres dedos en el banjo, sino también lo tocaba a niveles de gusto y técnica que no serían igualados por millos de seguidores en siete décadas. Era una figura importante en el nacimiento del género de bluegrass, y también traía su maestría a música country, folk, y rock, a los campus de universidades, y a la televisión y el cine. El padre de Earl Scruggs era un tocador de banjo “tiempo viejo,” pero él murió cuando Earl tuvo cuatro años. Su hermano mayor, Junie, que también tocaba el banjo, se ha ido de casa antes de Earl desarrolló sus intereses musicales en un estilo alrededor de 1934. Hermano Horace, un guitarrista, y vecino Dennis Butler, un violinista, eran los compañeros musicales más tempranos del joven. Antes de que cumplió 13 años ha comprado su propio banjo, y a 15 ya tocaba profesionalmente en el radio. Scruggs alternaba entre música y trabajo en los molinos hasta que decidió hacerse un intérprete profesional al fin de la segunda Guerra Mundial. Después de un periodo breve con “Lost” John Miller and the Allied Kentuckians, que lo trajo a Nashville, Earl Scruggs dio una audición y fue aceptado por Bill Monroe and the Blue Grass Boys. Lester Flatt, Chubby Wise, Howard Watts, Earl, y Bill Monroe compusieron la edición clásica de esa banda entre el verano de 1945 y la primavera de 1948. Emisiones supervivientes de interpretaciones del Grand Ole Opry documentan el efecto electrizante de la banda en audiencias. Las ovaciones más entusiastas fueron para los solos radicalmente nuevos de Earl en el banjo—más fuertes, rápidos, y fluidos que algo que antes han sido oído. Locutor George D. Hay se echó a dar crédito igual a “Earl Scruggs y su banjo elaborado” y el líder de la banda, Bill Monroe. Cansados de las giras incesantes, Flatt y Scruggs dimitieron de la banda y decidieron buscar trabajo en radio local en una sucesión de mercados meridionales. Construyeron una banda se llamaba los Foggy Mountain Boys (la llamaba así por una canción de la Carter Family, “Foggy Mountain Top”), y la poblaron en su mayor parte con otros ex alumnos de los Blue Grass Boys. Negociaron contratos de grabación con Mercury y Columbia, y el banjo estuvo prominente en discos de 78 y 45 rpm, salidos al mercado a punto de se popularizaban radio DJ y maquinas de discos. La banda tocaba alrededor de las ciudades de Danville, Virginia; Hickory, North Carolina; Bristol, Virginia/Tennessee; Lexington, Kentucky; Tampa, Florida; Roanoke, Virginia; Raleigh, North Carolina; Knoxville, Tennessee; y Richmond/Crewe, Virginia – generando entusiastas y estrellas futuras de banjo en cada parada. En 1955, por la insistencia de patrocinador de radio Martha White Mills, los Foggy Mountain Boys fueron añadidos a la lista del Grand Ole Opry, y desde entonces estuvieron basados en Nashville. Miembros prominentes de la banda incluían guitarristas Jim Eanes y Mac Wiseman; mandolinistas Curly Seckler y Everett Lilly; violinistas Benny Sims, Benny Martin, y Paul Warren; bajistas Jody Rainwater y Jake Tullock; y tocador del Dobro Josh Graves. Irónicamente, cuando se considera su deseo más temprano para giras reducidas, Flatt & Scruggs viajaban más que algún otro acto del Opry en los 1950s, tocando ambos interpretaciones vivas y una vuelta de emisoras de TV y radio, en los días antes de sindicación. Extensamente popular por su estilo enérgico y muy rural, centrado en el banjo fascinante de Earl, ellos prosperaban durante la era temprana de rock ‘n roll mientras muchos de sus contemporáneos en música bluegrass y country luchaban. Louise Scruggs, una gerente astuta de negocios, les ayudó a Flatt y Scruggs sacar provecho de una serie de oportunidades importantes. Uno de estos fue hacer la banda sonora de la programa “Beverly Hillbillies,” y a veces ellos se presentaron en la programa. También ella les ayudó a organizar conciertos en universidades y otros lugares de reunión del resurgimiento folk. La canción “Foggy Mountain Breakdown” era incluida en la película “Bonnie and Clyde,” y Flatt y Scruggs empezaron usar material de compositores nuevos como Bob Dylan, Johnny Cash, Tom T. Hall, y Utah Phillips por sus Columbia LPs. El interés creciente de Earl en los géneros nuevos de música y en tocar con sus hijos Gary, Randy, y Steve llevó a una separación de Lester Flatt en 1969. Durante una década, el Earl Scruggs Revue era un acto popular, en gran parte en los mercados jóvenes, e hizo decenas de actuaciones en universidades. Músicos como Charlie Daniels, Jody Maphis, Josh Graves, Vassar Clements, Lea Jane Berinati, y un desfile de celebridades musicales mejoraban la música “country rock” del grupo. Icono de banjo Earl Scruggs seguía estar el centro de la atención de audiencias y los medios de comunicación, haciendo pocos cambios a su estilo. Desafíos de su salud le llevaron a Earl a retirarse de la carretera a fines de los 1970s. El público nunca perdió su fascinación por Earl Scruggs. Sesiones improvisadas en la casa de Earl y Louise en Madison, Tennessee continuaban atraer los tocadores más famosos de bluegrass y géneros relacionados durante los 1980s y 1990s. Earl se mantenía su presencia en el juego de grabación por tocar de vez en cuando con músicos como Ricky Skaggs y Tom T. Hall. En 1997, reforzado por avances médicos y una demanda grande del mercado, Earl decidió aceptar un número limitado de fechas para actuaciones personales y en los medios, y unos proyectos de CD. Todos de estos habían sido muy exitosos. Viudo a la edad de 82, hoy Earl Scruggs continúa recibir elogios de generaciones nuevas así como contemporáneos sobrevivientes del amanecer de la era bluegrass. “Nunca sintió que debiera dejar lo que he hecho por toda mi vida después de dejó Monroe, y le permitir seguir y hacerlo, y yo tratar de aprender un estilo nuevo.” “Hicimos una programa viva de TV en 1960 por NBC…donde encontré este hombre de saxofón se llamaba King Curtis…King me introdujo al sonido nuevo, y eso se quedaba en mi mente…Supongo que he llegado a mi límite con bluegrass." “No puede ganarse la vida en la carretera a menos que tenga un disco en la lista de éxitos o alguna conexión con una programa de TV o algo. Nosotros estuvimos forzado hacer algo que era de beneficio comercial, a pesar de la reacción negativa.” |
